Excursion dans la Vallée de la Mort est un jeu de construction de tableaux au format de poche pour 1 à 2 joueurs, chaque voyageur s'efforçant d'assembler le meilleur mélange de cartes dans son voyage et son album afin de gagner la partie.

À chaque tour, les joueurs choisissent d'attribuer une carte à leur voyage ou de déplacer des cartes de leur voyage vers leur album. Les cartes comportent des étoiles (points), des capacités spéciales (qui affectent la valeur et la position des cartes) et quelques faits intéressants sur Death Valley. Chaque carte indique également un danger : chaleur, terrain, inondation ou animaux. Avoir trois des mêmes dangers visibles dans leur tableau fait que le joueur s'effondre et perd toute la progression de son voyage.

À la fin du jeu, les joueurs additionnent les étoiles de leur voyage et tous les points supplémentaires des capacités des cartes pour déterminer qui gagne.